沈括（公元1031—1095年），字存中，北宋政治家、科學(xué)家。沈括一生著作頗豐，博學(xué)多才，尤其在科學(xué)領(lǐng)域卓有成就。據(jù)《宋史·卷三三一》記載：“括博學(xué)善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫(yī)藥、卜算，無所不通，皆有所論著。”英國著名科學(xué)史學(xué)家李約瑟稱贊其為“中國整部科學(xué)史中最卓越的人物”，稱贊其代表作《夢溪筆談》為“中國科學(xué)史上的里程碑”。沈括在科學(xué)領(lǐng)域的成就得益于沈括本人持之以恒、注重實(shí)踐、見微知著的治學(xué)態(tài)度和熱愛群眾的深厚情懷。
沈括治學(xué)不辭辛苦，持之以恒，少年時(shí)常夜書小字，染上眼疾，病目楚痛，后得一良方得以痊愈。沈家本就重視歧黃之術(shù)，家傳有《博濟(jì)方》，自此之后，沈括更與醫(yī)學(xué)結(jié)下不解之緣。沈括研究醫(yī)學(xué)非常注重對醫(yī)方的搜集，自稱“予治方最久”。沈括搜集醫(yī)方數(shù)十年如一日，常親至街頭巷尾、村野山林，“凡所至之處，莫不詢究，或醫(yī)師，或里巷，或小人，以至士大夫之家，山林隱者，無不求訪。及一藥一術(shù)，皆至誠懇切而得之”。并著有《蘇沈良方》，其中所載“秋石方”是世界上最早記載配制荷爾蒙制劑的醫(yī)方。
沈括亦精于地理，曾奉旨繪制《守令圖》，其間遍覽群書，亦多方實(shí)地考察，五易其稿，凡十二載方繪制完成。
沈括治學(xué)注重實(shí)踐，其搜集醫(yī)方，必辨明真?zhèn)危简?yàn)成效，“必目睹其驗(yàn)，始著于篇”。若是道聽途說的醫(yī)方，“聞不預(yù)也”。所著《蘇沈良方》均附有臨床驗(yàn)證，可信度高。以往世俗采藥，多在二月、八月采，但此并非實(shí)事求是的科學(xué)采集方法。沈括在《夢溪筆談·藥議》論述道：“古法采草藥多用二月、八月，此殊未當(dāng)。但二月草已芽，八月苗未枯，采掇者易辨識耳，在藥則未為良時(shí)。”采集藥物，不應(yīng)拘泥于一定的時(shí)間，而應(yīng)以藥用部位成熟時(shí)月及產(chǎn)地決定采集時(shí)間。沈括認(rèn)為診病問藥不應(yīng)固守醫(yī)書，而應(yīng)具體問題具體分析，“醫(yī)之為術(shù)，茍非得之于心，而恃書以為用者，未見能臻其妙”。秉持這一觀念，沈括常對醫(yī)學(xué)經(jīng)典持理性的懷疑態(tài)度，必定要親自驗(yàn)證，以實(shí)踐進(jìn)行檢驗(yàn)后方信為真。
沈括治學(xué)雖不迷信常法，但對經(jīng)縝密推算、切實(shí)有利于生產(chǎn)實(shí)踐的科研成果堅(jiān)決捍衛(wèi)，甚至勇于挑戰(zhàn)權(quán)威。宋時(shí)的歷法“凡日一出沒謂之‘一日’，月一盈虧謂之‘一月’”。但由于日月的運(yùn)行并非完全契合，因此需設(shè)置閏月來平衡，“加一月謂之‘閏’”。然而不僅閏月生于不得已，更使朔望與節(jié)氣不符，四季失位。宋時(shí)民眾生產(chǎn)生活皆依照節(jié)氣來調(diào)節(jié)，時(shí)月與節(jié)氣不一致，再加上計(jì)算閏月的累贅，舊歷法給民眾帶來不便。沈括通過觀察日月運(yùn)行的規(guī)律，結(jié)合社會(huì)大眾實(shí)際生活的需要，提出“十二氣歷”這一新歷法。新歷法以立春為一年首日，每月兩個(gè)節(jié)氣，大月份三十一日，小月份三十日，“歲歲齊盡，永無閏余”。這樣歷法與節(jié)氣匹配，既合于日月運(yùn)行規(guī)律，亦利于實(shí)際生活需要。沈括試圖改變舊有傳統(tǒng)，在當(dāng)時(shí)可謂驚世駭俗，沈括自知必定免不了反對者的猛烈抨擊，“今此歷論，尤當(dāng)取怪怨攻罵”，然其堅(jiān)信該歷法更經(jīng)得起檢驗(yàn)，“異時(shí)必有用予之說者”。
沈括雖博學(xué)，但對學(xué)問絕不是草草而行，敷衍了事，“必稍刪其多岐，專心致意，畢力于其事”，由細(xì)微處入手，考察事物背后的普遍性原理。正是這種細(xì)致專心的治學(xué)態(tài)度，沈括最早明確記載了指南針“常微偏東，不全南也”的磁偏角現(xiàn)象。沈括奉旨考察河北西路地區(qū)時(shí)，曾沿太行山北行，發(fā)現(xiàn)山崖之間往往銜有螺蚌殼及鳥卵狀石子，橫亙石壁如帶狀，而太行山距海近千里，不應(yīng)有此種現(xiàn)象。經(jīng)過細(xì)致的觀察推理，沈括認(rèn)為此地為昔日海濱，河流攜帶的泥土日益堆積，逐漸形成新的陸地，“其泥歲東流，皆為大陸之土，此理必然”，在中國歷史上第一個(gè)對華北平原的形成給出了科學(xué)的解釋。
沈括在陜西一帶，發(fā)現(xiàn)沙石與泉水交雜的地方常有類似油漆的黑色液體，點(diǎn)燃如燃麻桿，拌有濃煙，命之為石油，并以其煙制墨，認(rèn)為“此物后必大行于世……蓋石油至多，生于地中無窮”。沈括成為第一個(gè)為石油命名并用之制墨的人，這種對科學(xué)的敏感性來源于沈括見微知著、處處留心的思維習(xí)慣。
沈括巡訪淮南、河北西路，知延州，察水利、賑饑饉，多次深入百姓，體察民情，沈括曾言“至于技巧器械，大小尺寸，黑黃蒼赤，豈能盡出于圣人！百工、群有司、市井田野之人，莫不預(yù)焉”。因此沈括十分重視從勞動(dòng)群體的實(shí)踐中汲取科學(xué)知識，《夢溪筆談》對此多有記載，其中最著名的莫過于對畢昇“活字印刷術(shù)”的記載，這是世界最早關(guān)于活字印刷的詳細(xì)敘述，“活字印刷術(shù)”賴以傳世。
沈括治學(xué)，一貫秉持“循其所同，察其所偏”的辯證思想。沈括關(guān)注科學(xué)知識的實(shí)用性，關(guān)注于對社會(huì)人群的服務(wù)。以群眾需求的視野看待科學(xué)，這既是對自古“民貴君輕”民本位思想的繼承，亦是體現(xiàn)以科學(xué)技術(shù)寬民惠民的舉措。沈括在醫(yī)學(xué)、天文、水利、物理方面的成就，多是以民眾實(shí)際生產(chǎn)生活需要為首要考量。總而言之，沈括不媚世俗、勇于創(chuàng)新、細(xì)致縝密、求真務(wù)實(shí)的治學(xué)態(tài)度炳爍千古，深值我輩學(xué)習(xí)效仿！
作者： 黃少雄